El Tratado de Cooperación en materia de Patentes, más conocido por sus siglas PCT (Patent Cooperation Treaty), es un acuerdo internacional fundamental en el campo de la propiedad intelectual. El PCT facilita la obtención de protección de patentes a nivel internacional en sus estados miembros, simplificando y haciendo eficiente el proceso de solicitud de patentes en múltiples países. En este artículo, exploraremos en detalle qué es el PCT, cómo funciona y cuáles son sus ventajas principales para los inventores y empresas.
Historia y propósito del PCT
El PCT fue creado en 1970 y entró en vigor en 1978. Es administrado por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), y tiene como objetivo simplificar el proceso de solicitud de patentes a nivel internacional. Antes de la existencia del PCT, los solicitantes que deseaban proteger una invención en varios países debían presentar una solicitud separada en cada país dentro de un año desde la fecha de la primera solicitud nacional, según el Convenio de París. Esto no solo era complicado sino también muy costoso.
A través del PCT, es posible presentar una única solicitud internacional que tiene el mismo efecto que las solicitudes nacionales en los países miembros.
¿Cómo funciona el PCT?
El proceso del PCT se divide en dos fases principales: la fase internacional y la fase nacional o regional.
Fase internacional
- Solicitud internacional: El solicitante presenta una única solicitud internacional, lo cual puede hacer en cualquier idioma admitido por la oficina receptora. Esta solicitud tiene el mismo efecto que las solicitudes nacionales presentadas en los países miembros del PCT.
- Búsqueda internacional: Se realiza una búsqueda internacional para identificar la tecnología existente que pueda ser relevante para la evaluación de la novedad y la actividad inventiva.
- Informe de búsqueda internacional y opinión escrita: Se prepara un informe de búsqueda internacional, acompañado de una opinión escrita sobre la patentabilidad de la invención.
- Publicación internacional: La solicitud se publica aproximadamente a los 18 meses desde la fecha de prioridad más temprana.
Fase nacional o regional
Después de la fase internacional, el solicitante tiene la opción de entrar en la fase nacional o regional en cada uno de los países o regiones donde desea obtener la protección de patente. Aquí, la solicitud se examina según las leyes de patentes de cada jurisdicción.
Ventajas del PCT
El sistema PCT ofrece varias ventajas significativas para los solicitantes de patentes:
- Aplazamiento de gastos: Permite posponer muchos de los costes y trámites asociados con la presentación de solicitudes nacionales o regionales hasta que se tenga una evaluación realista de la potencial comercialización de la invención.
- Informes de patentabilidad: Proporciona un informe de búsqueda internacional y un informe preliminar de patentabilidad, lo que brinda una evaluación temprana de la patentabilidad de la invención antes de incurrir en gastos adicionales.
- Plazo extendido: Otorga un plazo adicional de hasta 18 meses (o más en ciertos casos) para decidir en qué países se desea obtener protección, permitiendo reunir información sobre el potencial comercial de la invención.
- Trámite simplificado: Facilita el trámite al establecer requisitos de forma preestablecida para la presentación de la solicitud internacional.
Participantes del PCT
El PCT cuenta con más de 150 estados miembros, lo que lo convierte en una herramienta casi global para la protección de patentes. Casi todos los principales países industrializados y en desarrollo forman parte de este tratado, facilitando así la protección de las invenciones en un gran número de mercados alrededor del mundo.
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